De que modo o novo plutónio pode afectar a ciência

Existem dois grandes obstáculos técnicos para tornar a energia nuclear mais amplamente aceitável pelo público.

Um deles é o desenvolvimento da segurança “walk-away”: a capacidade de falhar de maneira segura, mesmo com a perda de toda a acção de resfriamento. Existem novos projectos em desenvolvimento que prometem esse recurso. Sem medo de derreter total ou reacção “descontrolada”, o último obstáculo seria o que fazer com o lixo nuclear.

Alguns projectos afirmam que podem usar barras de combustível nuclear com mais eficiência, o que significa que o desperdício duraria centenas em vez de milhares de anos. No entanto, há uma nova esperança. Cientistas descobriram acidentalmente um novo composto sólido e estável de plutónio, o Pu (V), que poderá ter usos no armazenamento de resíduos nucleares.

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